在锡盟正蓝旗金莲川草原，杨勇波一家已是第五代扎根于此。从太爷杨亮那辈算起，这个家族在这片草原上生活了近一个世纪。“我们家是山东过来的，我爷爷在这当马倌，一家人就留在了这里。”杨勇波说道。

△杨家全家福。

这段跨越千里的迁徙，始于上世纪30年代。那时，山东遭遇严重的自然灾害，夺走了庄稼人生存的希望。杨勇波的太爷杨亮，拉着年仅7岁的儿子杨万起，走上了逃荒路。他们翻山越岭，一路走，一路停，最终落脚在了现在的正蓝旗侍郎城嘎查。

在这片陌生的草原上，一个叫宝音陶格陶的蒙古族牧民收留了这对父子，让他们做马倌，管他们吃住，像亲人一样与他们相处。在这里，年幼的杨万起第一次牵起缰绳，在蒙古族伙伴的指点下学会了骑马、套马、养牧，这一干就是七十多年。

杨万起的儿子杨宗智总说：“宝音陶格陶是个好人，我们家这辈子也不会忘记他的恩情。”

△杨万起与大儿子杨宗智。

日子久了，杨家完全融入了草原。杨万起的二儿子杨智杰回忆：“我父亲蒙古语说得特别好，还是党员。我们家的生活习惯已经融入了当地，和身边的蒙古族朋友们一模一样，我父亲最看重这些。”

△杨万里大儿子杨宗智与妻子张玉英。

与杨万起一同做马倌的蒙古族老人艾力布，至今提起这位亲如兄弟的老友仍会落泪：“他年纪大了生病，我们去家里看望时都哭了。后来他去世了，像亲兄弟一样的人就这样离开了。”

△杨万起夫妇。

时代浪潮中，杨家的孩子们走了不同的路。恢复高考后，姐姐和弟弟通过考学走出了草原。但杨宗智没走，他的心永远属于草原的马群。

家庭联产承包责任制落实后，队里分给杨家一匹马。从“替人看马，一点点攒钱”开始，杨宗智和妻子张玉英起早贪黑，硬是把马群发展到了三百多匹。日子最难熬的时候，张玉英曾想把马群换成更好养的牛群。平日里话不多的杨宗智却异常坚定：“我是草原上长大的人，从小就没离开过马，马是我的命根子。”

如今，接力棒交到了第四代手中。杨勇波拥有马背民族的剽悍，既是驯马好手，更是养马的行家。在他手里，杨家的马产业不仅规模壮大，更闯出了越来越多的新路子。

“我现在做蒙古马保种工作，还有很多马在外面‘打工’。深圳、浙江、河北好多地方，主要是供游客骑乘。”杨勇波笑着说。

杨勇波的长远规划里，还包含马血、马尿、马皮、马鬃、马肉等副产品的开发。他想让马产业成为全家增收的支柱。“草原上长大的孩子嘛，爱马是必然的，我们也想把日子过好。”杨勇波的话朴实有力。

从太爷杨亮落脚草原，到爷爷杨万起牵马做了一辈子马倌，再到父亲杨宗智发展到三百多匹骏马，直到如今杨勇波搞起马产业多元发展，他的孩子也被扶上马背——这个山东来的家族，五代人把命运和马紧紧拴在了一起。回望这近一个世纪的岁月，杨家在这片草原上扎下的，不只是生活的根，更是与蒙古族兄弟姐妹守望相助的情谊之根。